《论语·为政》第七章记子游问孝，孔子回答“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”是说子女对父母不只供养，也要孝敬，不然，和喂个狗和马有什么不同呢？

子游是孔子的弟子言偃。《左传》中记“黄泉见母”的故事正应此说。

郑庄公名寤生，出生时候难产，他母亲武姜受了惊吓，从小就不喜欢他，喜欢他弟弟段。他当了国君以后，把弟弟段封到京城。段为了向他争权，不断积聚粮草，准备武器，训练军队，打算向庄公夺权，还安排他母亲武姜作内应。郑庄公在鄢地大败共叔段，果断地平定了这次叛乱。平叛后，怀疑叛军为何一度得手这么容易？原来自己的母亲作了内应。经此一事，他恨透了母亲，一怒之下，便把她发送到颖地看管起来，并且发誓“不到黄泉，决不相见”。

母子亲情，总不是容易割舍的，郑庄公孝心不时萌发。过了几年，郑庄公思念母亲，对自己当年的誓言有些后悔。他在一次和大臣颖考叔吃饭时，颖考叔有意留下一块肉，问他为什么？颖考叔说是带回去给母亲吃。郑庄公长叹一声，说：“我也有母亲啊！但是不到黄泉，便不能见面了。”向他表示自己也有思母之意。颖考叔说这事容易。黄泉不一定指人死后的地方，你可以派人掘一个地道，挖到泉水为止，然后和母亲在地道里相会，不就是黄泉见母了吗？郑庄公依此来做，见到母亲，母子见面，抱头大哭，接着把母亲接回宫中，继续奉养。

这一故事，说明对父母孝的一项重要表观就是敬。郑庄公的母亲犯了这么大的错误，也不把她当罪犯、当敌人对待。仍然对母亲尊敬如初。

对父母尊敬的故事很多，汉高祖刘邦就是一个典型的例子：

汉高祖刘邦，早年是个狂荡不羁的人，起义反秦战争中，对儒生很不礼貌，看不起儒家。但当上皇帝后，却令叔孙通定朝仪，一切制度规矩按儒家的办。他五天按时看望父母，说“我在外是一国之主，在父母面前是儿子，应该拜见父母。”一次去见父母时，见父亲正在扫地，马上制止，第二天在朝廷里宣布父亲是比自己高的“太上皇”。从此定下汉朝“以孝治天下”的规矩。为使父母开心，还仿效老家建了“新丰城”。迁来一些当年的老乡，使父母精神愉快，体现出自己的孝心。

孝亲主要是瞻养父母和尊敬父母。瞻养是基本的生活需要，必不可少，人人都有自尊心，子女对父母就要敬。不但要尊敬，还要热情，不要冷漠地对待父母，更不要像被迫执行任务似的对待父母。有的子女嫌父母在跟前唠叨，把父母送进敬老院，又不及时去看望，自然伤了老人的心。敬老院中生活再好，子女不及时看望，老人也不感到幸福。有人嫌农村的父母不卫生，很少去看望，也不让孩子去看奶奶爷爷，伤了老人的心，更是不敬的表现。孔子说如果对父母不尊敬，和在家里养条狗、养匹马，有什么区别，温文尔雅的孔子说出这样的话，可见对那种不尊敬父母的人的憎恨程度！