《论语·为政》第十五章记：子曰：“学而不思则罔，思而不学则殆。”意思是孔子说：（一个人）只学习不思考，那算白学了；只思考不学习，便思考不下去了。

《史记·孔子世家》记“孔子晚而喜《易》……韦编三绝。”又说“假我数年，若是，我于易则彬彬矣。”是学与思的典型。

孔子是中外古今最爱学习，最会学习，学习最有成的一位学者，在许多古代典籍中，他最爱读的是《易》。《易》是一部哲学著作，古时说远古的伏羲作八卦，周文王被纣王囚于羑里时作六十四卦，用这些卦表现宇宙万物的兴衰，人世间的吉凶祸福。孔子深深为《易》中关于宇宙世界及人世间各种变化精妙的道理所折服。读起来常常连吃饭也忘记了。当时天下大乱，礼坏乐崩，孔子每想起来，忧心如焚，但每当读起《易》来，被书中的哲理深深吸引，满腹忧愁都烟销云散了。古书上还记着这样一件事：有一段时间，孔子心中烦闷，为天下大乱而忧愁，几天来一直闷闷不乐。后来读了《易》以后，忽然心胸开朗，思想痛快。原来《易》书能解开人心中的疑团。后世《圣迹图》中“读易有感”就画的这件事。孔子读《易》一直到老年，那是他已老态龙钟，须发皆白，弟子们都感到老师已衰老了，但孔子一读起《易》来，马上精神振奋，和年青人一样，不觉自已是老年人了。

春秋时期还没有纸，文字写到竹简上，再用牛皮条（韦）把竹简一根一根的穿起来，串成一部书，叫做书简。读的时候，把成卷的书摊开，读完再卷起来用绳子捆好。《易》书文句虽很简短，但内容却十分深奥，读起来要很好地体会，反复地读，把竹简翻来翻去，孔子因为读的次数多，一次次地把牛皮绳（韦）翻断。断了接上，再读；再断了，再接上再读。那种勤学的精神，令人十分感动。

孔子晚年感慨地说：“老天爷，你再叫我多活几年，我再好好地读《易》，就可以少犯错误了。”孔子的好学精神真是古今少见。其学后思的精神对人更有启发。

东汉学者王充，浙江上虞人，自小失去父亲，长大后进入京师的太学，拜班彪为师。他自小酷爱学习。家里无书，向邻居家借，几家邻居的书都叫他借完了，便到市场上的书市中去看书。有时，一看一天，直到人家关门才被赶走。他看书十分专心，很多古籍都能背了下来。日子长了，诸子百家、许多学派的书都能领会，贯通。在此基础上，深入思考，阐发自己的观点，写出八十五篇《论衡》。此书批判了当时流行的谶纬学说，提倡难物论、无神论。他认为宇宙的根本是“元气”，反对风水、符瑞、祭祀、求雨。认为人死后不会成鬼，鬼乃是人的幻觉，他反对圣人“生而知之”，认为知识是由感官接触外面得来的。他反对“命运”说，批判“好珍古不贵金”。三十余年写成此书后，被当时人认为是“异端邪说”，但却是我国古代难得的一部唯物主义哲学著作。

过去农村中有一种“冬烘先生”。“四书”，“五经”倒背如流，却不懂意思，不能给别人讲，更不能用于实际，是“学而不思”。有的人就这么一点学问，还过了时，没有任何新东西，还一遍遍地卖弄。也有一种人，光把上级的文件、指示念一遍，鹦鹉学舌一样往下传，是“思而不学”，都不对。应学后思，为了多思、广思、深思、就要学。学一思--学--思，如人走路一样，双足交叉前行。才能学到更多知识，有所创造，有所发明。

本世纪初，台湾来了一位所谓专家，搞国学读经。此人总的一句口号叫“小朋友，跟我读”。他告诉别人“只要会拼音，阿猫阿㺃都可以教读经。”他开发了一台“复读机”。上面的广告词：“最好的读经老师不是人，而是复读机。或者说是能按下复读机开关电纽的人。”他说“从小背经典，不用讲解，长大后在生活中突然想起经典中的句子，自然会培养君子人格，甚至成为圣贤。”......同济大学一位柯小刚先生找到他培养的一位读经十年的高材生，教她把自己的东西教给别人。她说“宁死我也不干”，这是一种愚昧读经，野蛮读经。典型的“学而不思。”这种骗人的把戏，早已被人戳穿了。