《论语·为政》第二十三章：子张问：“十世可知也。”子曰：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也。”

意思是孔子的弟子子张问：“今后十代的礼仪制度可以预先知道吗？”孔子回答：“殷朝是沿袭夏朝的礼仪制度，所增加或减少的，是可以知道的。周朝是沿袭殷朝的礼仪制度，所增加或减少的，是可以知道的。假定有人要继承周朝的礼仪制度，也是可以事先知道的。”

这段话是说文化的继承，政治制度当然也要继承，任何朝代的政治制度、礼仪等都是借鉴前人经验制定出来的。

原始社会时，尧谘询四岳，是召集四方首先开联系会议，共同商议社会上的大事。

到了夏代“用国为姓，”即将一个姒姓氏族分成夏后氏有扈氏，斟寻氏等十三个姓氏。设军队，“六事之人”是军事长官，夏王抒是一名军事统帅。“夏有乱政，而作禹刑”。夏桀被囚的“夏台”就是监狱。开始有了捐税：“夏后氏五十而贡。”尤其有了城池：已具备国家形态了。

商代强化了王权，王称“余一人”。王位继承制已确立（兄终弟及或父死子继。）把统治的地方称“内服，”有“百僚庶尹”，总称“多尹”，分管大田、作寝、食宴等政策。“四之大事，唯祀与戎”，有宗教官，巫、祝、宗、卜、史，管事务的有大小臣正，有的管王畿以外的“四土”，“方伯”即强大的方国。军事有“王作三师”，商王总指挥，下有许多官使用青铜器。武丁的妇人妇好是总统帅。有了监狱、五刑（墨刑、劓刑、宫刑、刖刑、大辟刑）还有很多刑罚，在当时的奴隶制中有人殉、人祭.....

西周的分封制：对周王的子弟、功臣、亲戚或古代帝王圣贤后裔分封，授土授民。其中“兄弟之国十五人，姬姓之国四十人......”起到“大启尔宇，为周室辅”的作用。“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”

宗法制：确定贵族的亲疏，等级。大宗百世不迁，小宗五世乃迁。即以血缘关系为基础的统治网。大、小宗是从属关系，统治关系即“本根”与“枝叶”的关系，以此加强了王权。

周公“制礼作乐”。“周礼”有“六官之制”，即:“天官冡宰，掌“邦治”，为治官，六官之首。地官司徒，掌邦教，为教官。春官宗伯，掌邦礼，为礼官。夏官司马，掌邦政，为政官。秋官司寇，掌邦禁，为刑官。冬官司空，掌工程等事。周天子之下有太师、太保、太傅，称为“三公”。具体办事的有“六卿，”即“三右”太宰、太宗、太士，“三左”：太史、太祝、太卜。军事上京师有六师，守卫镐京。地方上有“宗周六师”，刑有三千条......经济上有井田制等。

秦统一后，设相国、丞相，帮助天子处理万机。太尉、掌武事，御史大夫、掌监察，副丞相、中丞、在殿中兰台、掌图籍秘书，外督部刺史。奉常，掌宗庙礼仪；郎中令，掌宫殿掖门户。卫尉掌宫门卫屯兵，太仆掌舆马；廷尉掌刑辟，典客、管诸归义蛮夷；宗正、掌亲属；治粟内史、掌谷货；少府、掌山海地泽之税。地方上郡守掌治其郡；郡尉守典武职甲卒；县令，长，治其县，皆有丞、尉。大率十里一亭，亭有亭长，十亭为一乡，乡有三老，有嗇夫，游徼。三老掌教化，嗇夫呏诉讼，收赋税，游徼偱禁贼盗。

汉承奉制......

隋文帝开皇元年，废北周的六官制度，建立三省六部制。三省即尚书省（管全国政务）内史有(管起草诏令)、门下省（審核政令及封驳），三省长官都是宰相。

在尚书省以下分设吏（人事）、礼（学校、科举、祭祀）、兵（国防）、都官（司法）度支（财政）、工（营造、屯田）等，都设尚书一人，侍郎二人。开皇二年改都官为刑部，度支为户部，日后大多依此。

最高的官：周为冢宰，春秋为执政大夫，战国为相、上卿，秦为丞相，隋为尚书，唐为宰相，宋为参知政事、同平章事，明为内阁首辅、清为军机处、民国为政事堂，政务院。

尽管历代官制不同，名称不同，但却大同小异，即“因”于前代之礼，又进行“损益。”